Washington activa el 15% y obliga a reordenar estrategias

El jueves 7 de agosto entró en vigor el arancel del 15% que Estados Unidos impone a las exportaciones costarricenses, tras haber aplicado un 10% desde abril. La Casa Blanca justificó el alza por el superávit comercial de Costa Rica con EE. UU., mientras COMEX solicitó formalmente pausar la implementación para continuar negociaciones técnicas.

¿Quiénes quedan más expuestos?

La canasta exportadora a EE. UU. está liderada por dispositivos médicos, seguidos de piña, banano y café oro; del lado importador sobresalen diésel y plásticos. En el 1S-2025 se registró un superávit de US$734,6 millones (exportaciones US$5.315,7 millones vs. importaciones US$4.581,1 millones), reflejando la fortaleza del sector externo.

Lectura regional y señal competitiva

En el istmo, Costa Rica es el único país con tarifa 15%; sus vecinos se mantienen en 10%, salvo Nicaragua (18%). La asimetría obliga a reforzar costeo, origen y logística para no ceder mercado frente a competidores centroamericanos y caribeños con menor recargo.

Acciones de mitigación para exportadores (checklist)

• Pricing & contratos: revisar pass-through y cláusulas de ajuste; priorizar FOB/CIF según poder de negociación.

• Reglas de origen: evaluar ensamble final o transformaciones sustanciales en la región para optimizar origen sin perder trazabilidad.

• Coberturas FX y caja: fortalecer hedging en USD ante posibles cambios de demanda en EE. UU.

• Diversificación de destinos: acelerar UE y Medio Oriente en líneas con certificaciones sostenibles. Opiniones de cámaras sectoriales apuntan a reforzar competitividad mientras avanza la vía diplomática

El 15% no altera los fundamentos macro de Costa Rica, pero comprime márgenes en agro y manufactura tradicional, y exige optimizar cadena de valor en dispositivos médicos. La ventana de negociación sigue abierta; el reto inmediato es sostener cuota sin sacrificar rentabilidad.