Por qué la cerveza es un buen “mapa” industrial

La cerveza integra insumos agrícolas, envases, impresión y cartón, transporte primario/secundario, refrigeración en tienda y publicidad. Por eso su cadena revela empleo indirecto, capacidad logística y señales de inversión cuando cambian los contratos de manufactura o se inauguran plantas.

El esqueleto de la cadena: insumos y envases

• Vidrio (retornable y no retornable). En Centroamérica, el vidrio para bebidas se abastece regionalmente. El Grupo VICAL produce envases para cerveza con portafolios retornables y no retornables, lo que habilita bucles de reutilización y reduce compras de envases nuevos cuando hay masa crítica de retornos.
• Latas de aluminio. La lata es el formato más flexible para picos de demanda y eventos. En la región operan fabricantes como Envases (planta en Amatitlán, Guatemala), que abastecen múltiples países centroamericanos.
• Tapas, etiquetas, cartón corrugado. La impresión y el corrugado activan pymes locales y talleres especializados; su demanda se correlaciona con lanzamientos, relanzamientos y estacionalidad.

Retornabilidad: el bucle que mueve proveedores

Latinoamérica es líder en envases retornables en bebidas, lo que influye en flota, bodegas y caja plástica. Donde la retornabilidad tiene mayor participación, se reduce el volumen de compras de envases nuevos por hectolitro y aumenta el peso de las operaciones de recolección/clasificación.

Manufactura y continuidad de abasto: la bisagra del sistema

En 2018, la autoridad de competencia salvadoreña aprobó a Cervecería Salvadoreña (CESAL) como compradora de las marcas Regia y Suprema dentro de los remedios a la concentración internacional del sector, estableciendo bases contractuales para asegurar el suministro.

En junio de 2024, la misma autoridad avaló un contrato por 18 meses para que La Constancia continuara manufacturando Regia y Suprema mientras CESAL pone en marcha su planta propia prevista para finales de 2025. La medida resguarda la continuidad de abasto y, por extensión, la actividad de la cadena de valor (envases, logística, frío comercial).

La ejecución de la nueva planta reconfigurará flujos de insumos y servicios locales (mantenimiento, calidad, utilidades, transporte) y eleva el componente doméstico de la producción.

Logística: del camión al enfriador

• Primario vs. secundario. El transporte primario mueve cerveza entre planta/almacenes, y el secundario lleva producto a detallistas y horeca.
• Cadena de frío en tienda. La disponibilidad de enfriadores (y su consumo eléctrico) condiciona ventas por impulso; en retornables, la rotación de envases añade otro flujo logístico.
• Capilaridad. La categoría compite en cobertura fina: la reposición en misceláneas, minisúpers y bares es diaria en picos estacionales.

Efectos económicos: cómo se reparte el impacto

Estudios internacionales ubican al sector cervecero con un impacto significativo en PIB y empleo total (directo, indirecto e inducido) vía compras a proveedores y gastos del consumidor; esa lógica es extrapolable a economías pequeñas cuando la cadena está regionalizada y la retornabilidad es alta.