El turismo salvadoreño cierra 2025 con récord de 3.6 millones de visitantes y 85% de ocupación hotelera. La Villa Navideña impulsa la economía del centro histórico de San Salvador.

El sector turístico de El Salvador cerrará 2025 con cifras históricas, superando los 3.6 millones de visitantes nacionales e internacionales y registrando una ocupación hotelera promedio del 85% durante todo el año, según datos oficiales del Gobierno salvadoreño publicados este viernes.

La cifra representa un crecimiento significativo respecto a ejercicios anteriores y consolida al país como un destino emergente en Centroamérica. La expansión se ha concentrado en el segundo semestre, impulsada por campañas de promoción internacional, mejoras en seguridad y la diversificación de la oferta turística.

Silvia Cuéllar, presidenta de la Corporación de Exportadores de El Salvador (Coexport), ha destacado que el turismo se ha convertido en un motor de desarrollo económico clave, complementando las tradicionales exportaciones de manufacturas y servicios.

Villa Navideña como Catalizador Económico

La Villa Navideña 2025, inaugurada este jueves en el Centro Histórico de San Salvador, se ha consolidado como el evento festivo más importante de la región, generando un impacto económico directo e indirecto en cientos de negocios locales.

Ubicada en tres plazas renovadas del centro capitalino, la instalación cuenta con más de una decena de atracciones temáticas, incluyendo la Fábrica de Galletas, la Casa del Grinch, la Casa de Santa, talleres artesanales, desfiles diarios y el árbol de Navidad más grande de Centroamérica.

Los organizadores proyectan superar la afluencia de 2024, cuando más de 2.5 millones de visitantes dinamizaron la economía urbana durante diciembre. Este año, con horario extendido de 10:00 a.m. a medianoche, se espera un incremento del 20% en asistencia.

Impacto Económico en el Comercio Local

El sector privado ha respondido con inversiones concretas. Más de 25 comercios nuevos se han abierto en el Centro Histórico en el último trimestre de 2025, aprovechando el flujo constante de turistas nacionales y extranjeros.

Restaurantes, cafeterías, tiendas de artesanías, vendedores formales e informales, así como servicios de transporte y guías turísticos, reportan incrementos en ventas de entre 40% y 70% durante el periodo navideño.

Carlos Melara, propietario de una cafetería en la Plaza Barrios, comenta: «La diferencia con años anteriores es abismal. Antes cerrábamos en diciembre por la inseguridad. Ahora estamos contratando personal extra para atender la demanda».

La transformación del Centro Histórico, impulsada por la gestión del presidente Nayib Bukele, ha incluido la recuperación de espacios públicos, mejoras en iluminación, seguridad y limpieza, creando un entorno atractivo para inversiones privadas.

Consolidación de Política Turística

El éxito de la Villa Navideña forma parte de una estrategia más amplia de posicionamiento turístico. El gobierno ha invertido en promoción internacional en mercados clave como Estados Unidos, Canadá y Europa, destacando la reducción de la tasa de homicidios y la estabilidad macroeconómica.

El ministro de Turismo, Morena Valdez, ha anunciado que para 2026 se duplicará la inversión en infraestructura turística, con proyectos en las rutas de las flores, el corredor volcánico y la costa del Pacífico.

Desafíos y Perspectivas

A pesar del crecimiento, el sector enfrenta Desafíos en capacidad hotelera durante picos de demanda y necesita fortalecer la conectividad aérea. La Asociación Salvadoreña de Hoteles y Restaurantes (ASOHORES) ha solicitado al gobierno incentivos fiscales para la construcción de nuevas habitaciones.

El turismo receptivo generó más de US$3,200 millones en divisas durante 2025, convirtiéndose en la tercera fuente de ingresos externos después de las remesas y las exportaciones de manufacturas.