Los precios de la gasolina en Centroamérica superan los $4 por galón tras el conflicto en Oriente Medio. Gobiernos aplican subsidios y controles ante el alza del petróleo.

Centroamérica enfrenta una nueva ola de aumentos en el precio de los combustibles derivada del conflicto en Oriente Medio, que ha disparado la cotización del petróleo crudo por encima de los $100 por barril. La región, que es netamente importadora de hidrocarburos, registra gasolinas por encima de los $4 por galón en todos los países del istmo.

¿Cuánto cuesta la gasolina hoy en cada país?

De acuerdo con datos oficiales recopilados por la agencia EFE y Bloomberg Línea, los precios actuales varían según cada mercado:

Guatemala registra los incrementos más pronunciados. El galón de gasolina regular se ubica entre $4.60 y $4.90, tras un aumento de aproximadamente $1.30 en solo dos semanas. Las autoridades activaron el Plan Centinela con operativos conjuntos entre la Policía Nacional Civil y el Ejército, que ya han resultado en 42 denuncias penales por posible especulación.

En El Salvador, los precios de referencia vigentes hasta el 30 de marzo colocan la gasolina superior en $4.08 y la regular en $3.84 por galón, luego de un aumento de entre $0.25 y $0.26 aplicado el pasado 17 de marzo. Los conductores salvadoreños se abastecen un día antes de cada ajuste para evitar pagar más.

En Panamá, donde los precios se ajustan cada dos semanas, la gasolina de 95 octanos se vende desde este viernes a $4.62 por galón, la de 91 octanos a $4.32 y el diésel a $4.76. La Secretaría de Energía panameña reconoció que este incremento afecta directamente a las familias, el transporte y la dinámica económica del país.

Honduras reporta alzas de entre $0.11 y $0.15 por galón. El gobierno anunció que asumirá el 50% del alza en gasolina regular y diésel, lo que representará un costo de aproximadamente $1.8 millones semanales para el Estado.

En Costa Rica, las gasolinas se venden a entre $5.11 y $5.07 por galón. Karla Montero, presidenta de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope), explicó que aunque el sistema de compras anuales por licitación les da una ventaja competitiva, los movimientos en zonas productoras de petróleo inevitablemente se trasladan al mercado global.

Nicaragua es el caso más particular: los precios permanecen congelados por decreto desde abril de 2022, con la gasolina superior a $5.06 por galón.

¿Por qué suben los precios?

El bloqueo en el Estrecho de Ormuz, por donde transita el 20% del petróleo mundial, es señalado como el principal detonante de esta escalada. La crisis se agudizó a finales de febrero tras los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán, lo que provocó disrupciones en una de las arterias energéticas más importantes del planeta.

¿Qué están haciendo los gobiernos?

Los países centroamericanos han respondido con estrategias distintas según sus capacidades fiscales. Guatemala combate la especulación con operativos policiales. Honduras subsidia la mitad del aumento. República Dominicana destinó un subsidio de $19.5 millones semanales. Nicaragua mantiene precios congelados por decreto. Costa Rica apuesta por su modelo de compras en volumen.

¿Qué viene para el bolsillo de los centroamericanos?

Economistas de la región advierten que el encarecimiento de los combustibles podría trasladarse a los precios de alimentos y transporte, presionando la inflación y reduciendo la capacidad adquisitiva de los hogares centroamericanos. Las proyecciones apuntan a posibles aumentos adicionales de entre 10% y 20% si la volatilidad internacional continúa, según Centroamérica360.