El Foro UE–Centroamérica 2026 reúne en Panamá a más de 200 líderes para impulsar inversiones, comercio y cooperación. El intercambio bilateral supera los €19,000 millones.

La Unión Europea y Centroamérica celebran este 19 y 20 de marzo en Ciudad de Panamá el Foro UE–CA 2026, un encuentro birregional de alto nivel enfocado en comercio, conectividad e inversión sostenible. Más de 200 representantes de los sectores público y privado, instituciones financieras y cámaras empresariales participan en las jornadas.

Comercio bilateral creció 117% en 13 años

El foro se desarrolla en el marco del Acuerdo de Asociación UE–Centroamérica, vigente desde 2013, que ha permitido un crecimiento del 117% en el comercio bilateral entre ambas regiones. Las cifras son concretas: el intercambio pasó de €8,991 millones en 2012 a €19,525 millones en 2025, según datos presentados por el embajador de la Unión Europea en Honduras durante la ceremonia inaugural.

Actualmente, la UE es uno de los principales socios comerciales de Centroamérica. Las empresas europeas representan una parte significativa de la inversión extranjera directa en sectores como energía, infraestructura, telecomunicaciones, manufactura y logística.

¿Qué busca Europa en Centroamérica?

Paolo Garzotti, jefe de Unidad para América Latina y el Caribe de la Dirección General de Comercio de la Comisión Europea (DG TRADE), fue directo: lo que importa es que inversores y productores europeos identifiquen las oportunidades reales en la región, y viceversa. Para Garzotti, la interacción solo entre gobiernos no basta; el contacto directo entre compañías es lo que genera resultados.

Garzotti también señaló que el acuerdo comercial, negociado originalmente entre 2007 y 2008, necesita actualizarse para integrar temas como la digitalización y la sostenibilidad. El marco jurídico, dijo, ha sido fundamental para el desarrollo del comercio y las inversiones, pero el mundo ha cambiado desde entonces.

Global Gateway: €300,000 millones en inversión global

El encuentro se inscribe en la estrategia Global Gateway de la UE, que prevé movilizar hasta €300,000 millones en inversiones globales y ha destinado una agenda específica de €45,000 millones para América Latina y el Caribe. Felice Zaccheo, de la Dirección General de Asociaciones Internacionales de la Comisión Europea, indicó que esta estrategia busca convertir prioridades compartidas en inversiones concretas con impacto en las comunidades.

Proyectos concretos sobre la mesa

La agenda del foro abarca sectores clave: infraestructura sostenible, conectividad logística, corredores marítimos verdes, ferrocarriles, transición energética, movilidad limpia y transformación digital. Entre los proyectos presentados destaca la interoperabilidad entre la Plataforma Digital de Comercio Centroamericana (PDCC) y el sistema portuario de Algeciras, España, conocido como Teleport 2.0.

El segundo día está dedicado al comercio responsable, con énfasis en la diversificación de exportaciones hacia Europa y un taller técnico sobre el Reglamento Europeo de Deforestación (EUDR). También se desarrolla un espacio empresarial B2B para que compañías de ambas regiones exploren alianzas y nuevas cadenas de valor.

¿Quiénes están en la mesa?

La ceremonia de apertura contó con la participación de Izabela Matusz, embajadora de la UE en Panamá, y Javier Eduardo Martínez-Acha Vásquez, ministro de Relaciones Exteriores panameño. Honduras fue representada por una delegación encabezada por el ministro de Desarrollo Económico, Eddy Ordoñez. El foro fue organizado por la UE con apoyo de la SIECA y el CCIE.