El proyecto ferroviario Panamá-Frontera con Costa Rica avanza con siete estudios técnicos simultáneos. Inversión estimada supera los $5,000 millones.

El proyecto ferroviario que conectará la Ciudad de Panamá con la frontera de Costa Rica en Paso Canoas avanza con siete estudios técnicos en ejecución simultánea, según información divulgada por la Secretaría Nacional del Ferrocarril de Panamá en la primera semana de febrero. La fase preparatoria entra en una etapa decisiva con el inicio de un censo socioeconómico a cargo de la consultora WSP, programado para el 18 de febrero de 2026.​

El levantamiento identificará personas, comercios, viviendas y actividades económicas dentro del área de influencia del trazado ferroviario, y se extenderá por aproximadamente cuatro meses. Los datos servirán para establecer la línea base social del proyecto y definir medidas de compensación, reubicación y mitigación antes de que inicien las obras de construcción.

Siete estudios en paralelo

Además del censo, el proyecto cuenta con un paquete de evaluaciones técnicas que abarcan múltiples dimensiones. El Estudio de Impacto Ambiental (Categoría III) está a cargo de WSP y evalúa los efectos del trazado sobre ecosistemas, cuencas hidrográficas y comunidades. La firma británica Steer desarrolla los estudios de demanda, movilidad y proyección de usuarios, analizando flujos de pasajeros y carga.​

El componente financiero recae en KPMG, que elabora el modelo económico integral con evaluación de viabilidad, proyecciones de inversión, análisis de riesgos y sostenibilidad fiscal. Este estudio será determinante para definir los esquemas de financiamiento público-privado. Complementan el paquete la firma panameña Ingeniería Avanzada, S.A. (cartografía LiDAR y catastro), Tecnilab, S.A. (geotecnia y análisis de suelos), y AECOM como asesor integrador del plan maestro.​

Dimensiones del proyecto

El ferrocarril contempla un trazado de más de 400 kilómetros con 14 estaciones, desde Ciudad de la Salud en Panamá hasta Paso Canoas en la frontera con Costa Rica, pasando por puntos estratégicos como Albrook, La Chorrera, Penonomé, Santiago y David. Los trenes de pasajeros alcanzarían velocidades de 180 km/h, cubriendo el trayecto completo en un máximo de tres horas, mientras que los de carga operarían a 100 km/h.

La primera fase abarcará aproximadamente 270 kilómetros entre Panamá Pacífico y Divisa. El costo total estimado supera los $5,000 millones, aunque las autoridades señalan que la cifra definitiva dependerá del trazado final, la tecnología utilizada y las obras complementarias.

Financiamiento e interés internacional

La obra ha despertado el interés del Banco Europeo de Inversiones y de la agencia británica UKEF (UK Export Finance), que habría ofrecido un crédito comercial para cubrir hasta el 85% del valor del proyecto. En enero de 2026, el Consejo de Gabinete aprobó la contratación de AECOM USA, Inc. por un monto de B/.4,170,394.73 para asesoría técnica y estratégica al proyecto.

Conexión con Costa Rica y visión regional

El secretario nacional del Ferrocarril, Henry Faarup, confirmó que se ha identificado un punto de interconexión con el sistema ferroviario de Costa Rica a unos cinco kilómetros de Paso Canoas. El Instituto Costarricense de Ferrocarriles (INCOFER) ha indicado que empresas privadas estudian la extensión del proyecto a territorio costarricense, lo que podría impulsar el turismo y el comercio en zonas como Golfito y Puntarenas.

Durante 2026, el Gobierno panameño prevé culminar la fase de estudios integrales que servirán de base para definir el cronograma de licitación, los modelos de contratación y la estructura institucional. Solo tras completar este proceso se avanzará hacia el diseño final y la construcción.​