La economía salvadoreña avanza, pero lo hace más lento que la mayoría de sus vecinos. El Fondo Monetario Internacional (FMI) publicó el 14 de abril de 2026 sus Perspectivas de la Economía Mundial y situó el crecimiento de El Salvador en 3.3 % para este año, una cifra que refleja estabilidad, pero que también revela los límites de un modelo que todavía depende en buena medida de remesas y consumo interno.

Tres motores que explican el 3.3 %

El primer motor es la inversión privada. Según el Banco Central de Reserva (BCR), hay proyectos activos por más de USD 9,000 millones en sectores como construcción, servicios y comercio. Grandes obras de infraestructura, zonas de desarrollo costero y expansión del sector logístico están traccionando la demanda de empleo formal y el crédito productivo.

El segundo motor son las remesas. Entre enero y febrero de 2026, el país recibió USD 1,524.8 millones en remesas familiares, un crecimiento del 8.4 % respecto al mismo período del año anterior. Ese flujo sostenido alimenta el consumo de los hogares y compensa parcialmente la debilidad del mercado laboral formal.

El tercer motor es el turismo. El Salvador recibió 1.3 millones de visitantes internacionales en el primer trimestre de 2026, un incremento del 34 % frente a 2025. La realización del Ironman 70.3, el Campeonato Panamericano de Maxibasketball y la llegada de 18 cruceros impulsaron ese resultado. El gobierno proyecta alcanzar 4.2 millones de turistas en todo el año.

Dato clave: El Salvador proyecta la tasa de inflación más baja de América Latina para 2026, apenas 1 %, según el FMI. Esa estabilidad de precios favorece el poder adquisitivo de las familias y la planificación empresarial.

La posición regional: segundo desde abajo

El dato del 3.3 % no existe en el vacío. En el contexto centroamericano, El Salvador queda por debajo de Guatemala (3.9 %), Nicaragua (3.8 %), Panamá (3.8 %), Costa Rica (3.6 %) y Honduras (3.4 %). Solo Belice, con un 2.19 % proyectado, crecería menos. Esa posición refleja que el país está creciendo, sí, pero sin el dinamismo de sus socios comerciales más cercanos.
El Consejo Monetario Centroamericano y la ONU han publicado proyecciones en el rango del 3 % al 3.4 %, coherentes con la estimación del FMI. El BCR, por su parte, sitúa el rango entre 3 % y 3.5 %, lo que sugiere que el escenario optimista depende de que la inversión privada se ejecute según lo planeado y que el entorno externo no se deteriore más.

Los riesgos que el FMI no ignora

El informe del FMI advierte que la economía salvadoreña mantiene crecimiento estable pese a riesgos externos. Esos riesgos incluyen la volatilidad de los mercados financieros globales, el impacto de la guerra en Medio Oriente sobre los precios de la energía y las materias primas, y la posibilidad de que las remesas se desaceleren si la economía estadounidense pierde dinamismo.
A nivel interno, la transformación productiva sigue siendo una deuda pendiente. El crecimiento actual está muy concentrado en consumo y servicios; la diversificación hacia manufactura de mayor valor agregado o exportaciones no tradicionales es aún incipiente. Sin ese salto cualitativo, el país difícilmente podrá sostener tasas de crecimiento superiores al 4 % en el mediano plazo.

Qué significa esto para las empresas y los inversionistas

Para el sector privado, el escenario de 2026 presenta una ventana real de oportunidad, especialmente en construcción, turismo, logística y servicios financieros. La baja inflación reduce la incertidumbre en la planificación de costos. La llegada sostenida de turistas abre nichos en hospitalidad, gastronomía y entretenimiento.
Para los inversionistas extranjeros, El Salvador mantiene atractivos estructurales: dolarización, estabilidad macroeconómica y una ubicación estratégica en el corredor centroamericano. El desafío sigue siendo la institucionalidad, la seguridad jurídica percibida y la profundidad del mercado de capitales local.

Conclusión

Un crecimiento del 3.3 % en un entorno global complicado no es un resultado menor. Es una señal de resiliencia. Pero para que El Salvador cierre la brecha con sus vecinos centroamericanos y alcance su potencial productivo real, necesita ir más allá de las remesas y el turismo: debe anclar el crecimiento en inversión de calidad, capital humano y una agenda de competitividad que aún está en construcción.
El dato del FMI es un punto de partida para el análisis, no el final de la conversación.